燕子叫玄鸟，也叫家燕。说叫家燕，又不同于带“家”的禽兽。家兔、家犬、家猫都是靠人类饲养的，也为人类担当一些责任：或看家护院，或捕捉害虫，或帮助渔猎。总之，都与人类的工作或生活有一定的关系，否则，便被称“野”。家燕则不同，它并不依赖人类的喂养，也和人类没有什么责任联系，只是因为居住在“家”，人们就亲切的唤它为家燕。
并不是在家居住，都能冠之以“家”的。麻雀也寄住在家，就不被唤作家雀。那是因为麻雀对人类多有侵害的缘故。谷子成熟的时候，麻雀常常和人类争夺果实。成群成群，遮天盖日的麻雀让你感到小小麻雀的极其凶恶。人们不得不在地里扎起稻草人，支起捕雀筐，或进行专人看护。如不其然，成群结队的麻雀会把一地谷子糟蹋得一片狼籍。
一报还一报。人类对麻雀也毫不客气。小时候，我就常和小伙伴利用晚上时间捉麻雀。找到麻雀栖息的地方，一堵就是一窝，然后用泥巴把麻雀裹住，放到大火里烧烤。十来分钟，摔开泥巴，麻雀毛皮尽脱，就是一顿美食。
关系如此，人类当然不会把麻雀冠之以“家”了。
麻雀对人类夙怀恐惧，经常居住在“家”隐蔽的地方。椽眼里，墙缝里，窟窿里，往里衔一些草木，便是“家”。家虽隐蔽，却经常遭遇人类、蛇类、鼠类的袭击。燕子的家则不同。它并不寻找隐蔽的地方，总是光明正大、坦坦荡荡地把家建在人们经常来往出入，举目可见的地方。街门和院落的过道（我们这里叫古道）里的墙上或顶上就常常见到燕巢。巢口向上或向外，“交通”极其方便。“家”是靠自己亲口衔的春泥和杂草搀和在一起砌成的，并不找现成的窟窿企图省事。
这样安家，有很多道理。隐藏的巢穴虽然不被察觉，易于藏身；可一旦被发现往往就是死角。燕子的巢穴是全部露在外面的，露在外面，袭击的敌人只能明来，不能暗伤。明来就容易设防，真的遇到外来的袭击，很容易发现，也很容易逃脱。燕子最懂“隐蔽危险，显露安全”的道理。站都站在毫无遮挡的电线或房檐上，甚至睡觉也如此，我从来没见过燕子在枝叶遮掩的树上活动。所以燕子很少遭遇被一窝端的厄运。燕子自个建巢，把家安在一个交通便利全然暴露的地方，实在是一个聪明的做法。既是人类企图对它伤害，最多也是倾覆其巢穴，是伤不着燕子的。
当然，燕子所以敢明处造家，是因为它与人为善，从来不曾有侵害人类的举动，还常常为人类捕捉害虫，所以也没有对人类设防的必要。真是：有了坦荡磊落的行为，才有光明正大的生活。
暴露筑巢是聪明，择家而居就更聪明。这一举动使人成了燕子最安全的保护神。燕子择居而住，首选的是高楼大厦。长期以往，这成了“燕飞盛家”的表征。好像谁家鼎盛，燕子才可能居住谁家，谁家贫困如果有了燕子居住，那就是飞黄腾达的预兆了。这样燕子能居住谁家，就成了谁家的吉祥和荣耀，成了人们的一种渴望和憧憬。这样谁都巴不得燕子来家居住。谁还肯对它们有所伤害呢？既是满院都是鸟粪，人们也觉得那是天分（天粪）。
所以燕子很少受到侵害：人类又对它青睐有加，为它抵御枭鸟猛禽的侵害，蛇类鼠类因其聪明的巢穴，也伤它不着。它居住的真是一个安全的福地。
物竞天择，适者生存。候鸟都是聪明的鸟类，它们随着季节进行迁徙，就不会冻死或饿死，永远享有衣食无忧的生活。
燕子不仅聪明，还有很多让人敬重的品德。燕子的爱情是专一的。我家住着一对燕子，它们一起衔泥筑巢，总是出双入对；它们没有法律的约束，但终身厮守着婚姻的约定。我不知燕子的寿命有多长，但我总是觉得今年的那对燕子还是去年的那对燕子。燕子的家庭是和睦的。燕子六、七月份是它的产卵期，卵一般是4—6枚，产卵后燕子夫妻共同孵化，半月小燕就能出窝，出窝后，夫妻两共同捕食喂养。小燕子的头一律朝外，一见父母飞来，一个个张着黄喙“唧唧”待哺，叫个不停。大燕飞去，马上鸦雀无声。从不见它们因争食而吵闹。有一天一个小燕子刚刚出窝，飞不动掉在了地上，大燕子马上飞过来，它高翘着尾巴，浑身炸着羽毛，围着小燕子惊恐的绕着圈子，只等到小燕子飞到房檐上，它才箭一般地飞向空中。没有小燕子的时候，因为天气太热，妻子总是在窝里，丈夫总是在过道的电线上。等到小燕子长大了，它们已是六口之家，这时总是小燕子在窝里睡觉，夫妻两个在电线上。燕子是勤劳勇敢乐观的。燕子不怕风雨，无论刮风下雨，燕子在外觅食照常不误。倒越是风雨天，燕子越显得兴奋和欢娱。因为下雨，地下的虫子被逼到地面，这是捕食的大好时机，所以小燕子绝不会因为风雨天而忍饥挨饿。
燕子能适时而迁，与天地合谐；能择善而为，与人类合谐；能仁爱恭让，使家庭和谐。勤劳勇敢做与人为善之事，坦荡磊落过光明正大生活。没有购置住宅的烦恼，没有为子女筹集学费的忧虑；没有失业的担忧，没有就业的苦恼；没有薪水的多少，没有贫富的悬殊；没有地位的高低；没有尊卑的分别。天空任其翱翔，大地有足够的食物。自由自在，不必储积钱粮；无欲无求，没有名声之累。也许天赐予燕子的，才是最高的幸福。