我觉得腊月的二十三应该算作是一个年关，因为从这一天开始，一切的事情都紧紧围绕着一个“年”字。
首先应该说的就是祭灶，听说灶王爷在这一天的晚上要升天，将这一家人一年里做的善事和恶事一一向老天爷汇报，如果做的恶事太多，老天爷会在大年三十的晚上下到人间对你进行惩罚，或者将来年的吉事凶事重新划分，给你多增加几件凶事。人们不得不在灶王爷升天以前，将好吃的好喝的给灶王爷敬上，让他上天言好事。有的人甚至还给灶王爷的嘴上抹着蜜，目的是不想让他在老天爷面前说坏话。
母亲对于祭灶之事不十分重视，我想可能是源于贫穷，因为祭祀所需要的物品是要化钱的。母亲可能想，有钱给灶王爷花还不如给子女花，因而就将祭灶的事情留在口头了。

母亲是个很实际的人，在腊月的二十三前后，是一定要扫舍的，这是我自打记事起，每一年必须做的事情。
记得有一年腊月二十三的前后，大侄子跑来说，张阁村的人都去二十里外的寨头村的崖下挖白土去了，人家用白土刷院子的墙很好看。所谓的白土就是颜色比黄土稍微的白点，细腻了点。几个姐姐动员母亲让去那里挖些土，好好把屋子收拾一下。
母亲可能也觉得应该改变一下家庭的面貌了，因为姐姐们已经长大，提亲的人来了，家里还破破烂烂觉得不好，就让哥哥和大侄子去挖白土，三姐去集市上买报纸，第二天扫舍。她又和几个姐姐探讨了所需报纸多少，所需白土多少，约莫弄出个大概的数量，就分头行动，为扫舍做着准备。
第二天母亲起来的很早，和大姐准备好了一天的饭菜。吃完饭，我们就开始行动了。
母亲将打好的糨糊对了水，再加了几滴醋，听说这样裱糊的房子，干后不起包。大姐先收拾几个房间的东西，然后用鸡毛掸子刷墙上的蜘蛛的网和尘土。二姐把被褥等铺盖抱到院子的炕桌上，用报纸盖好，以免扑上尘土。三姐用大盆盛上白土，加上开水，后让我用铁碳铣搅拌。由于怕碳铣上的黑会弄脏泥浆，三姐就让我多洗几便，直到她说好了算完。
正式开始扫舍的时候我们分成了三组，一组是大姐和二姐用报纸刷室内的墙围子。二组是三姐和我用白土刷院子内的墙面。三组是哥哥和母亲扫灶房。根据工作量和人力搭配，大姐和二姐的工作应该提前完成，随后再给其他人帮忙。我其实只能做点搅拌稀泥和用小脸盆供应“涂料”的小工的事情，但也算是给美化家庭添了一份力量。
各项工作都比较顺利，灶房的墙面用扫帚扫后，黑色的油烟没有除净，影响美观，母亲说算了，就餐那样了，但姐姐坚持要用白土刷了，母亲扭不过，也就同意。
整个工程完成的时候接近傍晚，我们吃了母亲准备的菜和馒头，开始把院子放着的东西放回原处。有些家什看起来没有用处，被姐姐们当做破烂打折出去。
母亲让三姐烧点开水，火点着的时候三姐跑了出来说，烟囱跟本不出烟，灶房里把人烟得没发停了，不如顺便把烟囱也一同收拾一下。
母亲说那已经是很长时间的事情了，她已经说了好几次，父亲觉得没有办法。
哥哥提议说可以提些水从上面往下灌，把烟墨冲走。母亲觉得房顶太高，灶房后面又有个小房子，没有办法放置梯子，只能请能上房的瓦工去做了，但现在在哪里去找瓦工呢？
我从后院看了后说：“我能上去。”
母亲怀疑的说：“你本事大的？怎么上？”
“顺树爬！”我说到。
母亲说：“你疯了！不敢！”
母亲的话没说完，我已经顺着后院的椿树上到了半腰，翻过那个大的树枝，顺利地来到了烟囱的位置。
母亲看着我已经上房，就让哥哥拿了绳子，弄了少半桶水，让我从房顶吊上来。水从烟囱灌下去后，我将东西顺绳放下，自己也顺树溜了下来。
三姐赶紧去灶房架柴烧水，看是否有什么变化。结果还是那样，没有明显的变化。
母亲说：“算了，都一年年了，今天发了勤勤了。”但我觉得这事情不办好，顿顿做饭要烟熏，心理不过不去，就在家前后院子转着，想发现点什么，得到点启示，想出透烟囱的办法来。
这时候打枣用的竹竿映入我的眼帘。我心想，有了，就用竹竿，前头绑上抹布往里捅，烟囱里的油烟还能在墙壁上呆住吗？
我没有把想法告诉任何人，就自己找来了铁丝，抹布，绳子，按照自己的思路制作好工具，然后将竹竿栓在脚上，一个人爬上了树，在转到了房顶。我小心的把带有抹布的一头塞进烟囱，用竹竿在烟囱里上下拉动，烟墨顺着烟囱直往上冲，一时间，满天都是烟絮在飞，我明白烟囱已经透好了。
我把竹竿顺绳放下，大声问三姐：“好了没有？”三姐说：“好了，火都跑到后锅去了！”我爬下来的时候，母亲高兴的说：“这下好了，做饭的时候再不会烟熏了！”
看着母亲高兴的神态，我打心里觉得自豪，因为自己独立完成了家里其他人没法做的事情！
这就是我关于腊月二十三这个“小年”的一点记忆。

后来上学期间去乾县同学家，发现那里的人们几乎每家都在很显眼的地方给“灶王爷”设置了一个“神位”，把“灶王爷”称做“司命菩萨”或“灶君司命”。
我觉得好奇，就问同学，他说，他们那里家家都设有这么一个“灶王爷”的神位，里面贴一张“灶王爷”的画像，有的是一个人，有的是一男一女两个人，那男的自然是“灶王爷”了，那女的可能就是“灶王奶奶”了。
当时没有细看，后来查阅了资料才知道“灶王爷”的像上还常常印有“东厨司命王”，“人间监察神”，“一家之主”等字样。有的两边还贴一副对联：“上天言好事，下界保平安”，表达了人们祈求平安多福，盼望来年好运的心理。

这时候我就又想起了那个传统——在腊月的二十三晚上，“灶王爷”升天以前，人们要用那么多的好东西抹“灶王爷”的嘴，不让他说坏话，好让他多说好话。
可能是因为母亲从没有祭过“灶王爷”，更谈不上用蜂蜜去抹了他的嘴，因此，父亲一生都没有招来过好运。
我又想，“灶王爷”呀“灶王爷”，你既然是神仙派住在家里的“东厨司命王”，怎么也像人间的贪官一样，接受了谁的贿赂，就对谁说好话呢？如果那样的话，你的嘴那不成了一张不说真话的嘴了吗？我还有必要对你顶礼膜拜吗？