一、
米勒在《论文学的权威性》中说:"在《理想国》里，诗歌遭到贬低，诗人被放逐"在柏拉图的理想国中，他根据伸雪目的论把公民分为统治者，武士，农夫和手艺人。
其中的统治者应像人的理智那样支配一切，具有智慧和美德，其实他的理想就是"哲人之治"他推崇哲学家，但对诗人，艺术家却极为反感，原因就在于"从荷马起，一切诗人都是模仿者，无论是模仿德行，或是他们所写的一切题材，都只得到影响，并不曾抓住真理。"正因为如此，他把模仿诗人和其他模仿的艺术家归入了第六流。
由此，他留给人们的印象是贬低文学和艺术，而抬高哲学，崇尚理性，贬抑感性和情感。这也是哲学家给人的一种普遍印象。但是如果仔细思考柏拉图的话，我们可以得知他并非对诗人和艺术家反感，而是对模仿的反感。
相反，他在《伊安篇》中又把诗人归入"爱智慧，爱美者，或是诗神或是爱神的顶礼者，"同样是诗人，有着截然不同的态度，"原因就是诗人成功的……模仿……，为什么他对模仿有写极端的反感呢，因为模仿是对现实世界的一种功利性的，被动的复制，模仿并不具备真正的知识，模仿反映的是事物的表面，而不是事物的本质。
"模仿和真实离的很远，它在表面上能制造一切事物，是因为它只能取每件事物的一小部分，而那一小部分还只是一个影象"他所说的真实体是指理念，初看起来似乎很唯心，但是如果我们按理念是隐藏在事物的表面现象下的本质，客观规律性来理解外的话，就很容易理解模仿只能反映表象，而不能揭示事物的客观规律性，不能把握住事物的真实本质。
尽管如此，模仿论却在西方文学中产生了深远的影响，到了现代主义9世纪末，模仿说发展到顶峰，出现立刻自然主义文学，自然主义文学的哲学基础是实证哲学，实证主义哲学的创始人孔德说:"我们的企图只是精确的分析产生现象的环境，用一些合乎常规的先后关系和相似关系把它们相互联系起来"我们不难看出其强调哲学本质的实证，就是现象的确实存在，精确描述，至于产生现象的原因，现象之后的本质，事物的因果关系，客观规律性都被拒之实证哲学之外。
泰纳在孔德的实证主义和达尔文的进化论基础之上，进尔提出了种族、环境、时代决定文学创作的文艺观。而自然主义文学真正的倡导者和实践作家却是左拉，他不但提出具体的自然主义文学理论，并且进行了大量的文学创作，起方法都是自然主义的。
左拉不但提出具体的自然主义文学理论，并且进行了大量的文学创作，起方法都是自然主义的，他在自然主义的文学宣言《戏剧中的自然主义》一文中提出"作家和科学家的任务一直是相同的，双放都须以具体的代替抽象的````因此书中不再是抽象任务，不再是谎言方式的发明，不再是绝对的事物，而只有历史上的真实任务和日常生活中的相对事物"自然主义的核心方法就是意图客观的将生活复制到作品当中，小说家是一名事实的忠实记录。
这与柏拉图所反感的诗人几乎是没有什么差别的，一位批评家曾指出“自然主义者静止的，力求完备的描绘对象，他们认为，这样才能做到最客观，最符合实际的表达，在这里，他们恰巧失掉了被描绘的东西的观念，失掉了它的真实本质。”这正是自然主义文学的缺陷所在，一味的复制生活，自以为客观的反映了真实，其实只不过是呈现了处在事物表面的现象而已。并没有揭示出事物的本质，从这个角度来看，自然主义虽然产生于现实主义之后，但却不是一种文学上的进步。
卢卡奇也深刻的指出"自然主义不能反映生活的本质"自然主义文学注重表象和具体的形象，不能深入的反映社会的本质，虽然在描写方面较之其他文学完备精细，但是还不能完全的"复制"生活，因为文学创作本身就是一种虚构，小说对生活和世界的放映必须通过诸种意识形态和文字的中介，自然主义是各种文学创作方法中最少含有"文学性"的流派，不但因为过多的对细节的描写导致文字的泛滥，而且不含有任何思想倾向的创作也促使文字表面化，缺少意义，失之肤浅。
二、
自然主义不但推崇模仿而且将模仿的方式降至最无思想性的"复制"。左拉的代表作是《萌芽》。小说是法国文学历史上第一部真实描写劳资矛盾冲突的作品。
虽然真实描写了工人群众所受的剥削和压迫，以及工人的觉醒和斗争，塑造了以马赫议价为代表的普通工人形象，中心突出，结构严谨。但是由于作家和自然主义本身的局限，小说过分强调可遗传的决定作用和人的自然上生物性的一面，如艾缔安在斗争中的愤怒和勇敢，被归因于马卡尔家族的遗传而不是社会原因。
从而否定了人的社会性。用自然规律简单的分析社会问题，显得肤浅。自然主义在左拉的操作中，明显的阻碍了他的成就，根本原因在于他遵循模仿说，并强调复制，否定艺术构思和思想性，不能反映生活和社会的本质。
左拉在《戏剧中的自然主义》中提到"一切必须从头开始，在像那些发明典型任务的理想主义者那样作出结论之前，必然先从人的存在本源去认识人。”
他所说的"发明典型人物的理想主义者"明显是在指以巴尔扎克为代表的现实主义小说家，塑造典型人物恰恰是现实主义和自然主义文学的根本区别，也正是因为如此，所以现实主义文学不仅在存在的时间，取得的成就，或是对文学操作的影响各个方面都远远的超过自然主义文学。
恩格斯说"巴尔扎克是比过去、现在和未来的一切左拉都要伟大地多的现实主义大师，这正是对批判现实主义文学极其代表人物的高度肯定。现实主义也主张麻烦说，但是现实主义的摹写现实的重点在于反映论。
巴尔扎克说:"作家应该熟悉一切现象，一切感情。他心中应有义卖内难以言明的把事物集中的镜子。变换无偿的宇宙就在这面镜子上面反映出来"。
由此可见，批评现实主义文学的模仿论是在反映现实的基础之上的。这也是现实主义和自然主义的重要区别，同样是默写现实，前者主要是通过棉写现实而反映事物的本质，力图揭示时代的特性和社会生活的真实面貌，而后者只是毫无思想倾向性的"复制"，记录生活的表面现象。
巴尔扎克说:"艺术的任务不在于摹写自然，而在于反映自然，你可不是可怜的摹写者啊，你是一个诗人"。现实主义不是被动的摹写者，其操作也不是单纯的模仿，而是