科技发展，社会进步，这是以前听起来很自然、协调的一句话，但不知从什么时候开始突然觉得此言大有疑问，科技发展就一定会伴随社会进步吗？在讨论此问题之前有必要先搞清一下“社会进步”是个什么具体含义。“社会进步”简单地说可以概括为物质文明进步和精神文明进步两部分，现在新出现的政治文明和生态文明概念也大体上可归为物质文明和精神文明这两个基本范畴，不再另述。
毫无疑问，物质文明方面，现在的科学技术已经发展到了一个相当高的阶段，特别是近一个世纪的科学技术发展，人类取得了足以向祖先炫耀的光辉成就，如电子信息技术、航天登月技术、生物克隆技术、核能开发和利用技术等等，但一说起精神文明方面，恐怕很多人就会显得有点底气不足了。先看国内情况。至上世纪八十年代起，我们的物质文明建设和精神文明建设就已被列为国政要策，可谓高瞻远瞩，布局有方，“五讲四美三热爱”的口号也曾流行一时。然而，几十年过去了，物质生活水平的确提高了不少（先富起来的那部分人更是得益匪浅），但精神文明、社会风气、人的道德素质怎么样了？大家有目共睹，精神层次的许多东西不仅没有提高反而下降了，大幅度地下降！信仰丧失，人心不古，贪腐成风，奸商遍地，自私、贪婪、冷漠、嫉妒这些人性中最丑恶的习性在中国现在这种“特定的”转型期内暴露得一览无遗。这个“特定的”转型期要多久呢？估计只有老天知道。国内是这样，国外怎么样呢？因无亲身体验，不敢妄言，但总体看来，这个世界很不安定，危机四伏，战争硝烟不断，民族矛盾、恐怖袭击、社会犯罪率有增无减，高度发达的物质文明面纱掩盖不了日益增多的社会矛盾，这能说是社会进步、文明进步吗？所以如果要说“社会进步”那只能是物质、科技方面的进步，而精神文明方面是进步还是倒退则是一个很大的疑问，精神与物质两个东西必须分开讨论，且莫像过去假大空时代一样将其混为一谈，精神就是精神，物质就是物质。当然，两者又有着密不可分的相互联系，这也决不能忽视，究竟是怎样一种联系，现在还不好定论，只能留给社会学家们去做长期性的探讨。
人是一个很复杂的东西，由人组成的社会当然也就很复杂，未来社会的走向是什么？有人说科学、物质高度发展到最后的结果就是人类自相残杀，资源耗尽，环境破坏，生态失衡，最终人类将因自己的贪婪、自私而走向毁灭，这是一个可怕的结局但绝不是危言耸听，且看现在人们对森林的滥砍滥伐、对野生动物的大肆猎杀、新型病毒的不断肆虐、化学食品中毒事件的不断发生、废气废水的大量排放污染等等，这些行径与高度的物质文明相匹配吗？过去几百上千年以前人们杀死一头熊、一头象要费多大力气？而现在人们有了枪、麻醉药等高科技手段，杀死一头甚至十几头熊、象跟杀几只鸡一样轻而易举。前段时间央视新闻里刚刚报道了一起发生在我国满洲里海关的熊掌走私案件，两名俄罗斯人在汽车轮胎里藏了２１３只熊掌准备入境被我海关人员截获，你看，现在的所谓文明人就干出了这种令人发指的野蛮恶行。
所以说科技发展并不等于社会进步，但是否就是“走向毁灭”现在也还不能妄言。现存的人类世界在整个地球史的发展过程中最终是要灭亡的，像宇宙间的万物一样，有生有灭，但这是另外一个话题，不在本文讨论之列，我们这里讨论的是人类自身的发展和建设问题。人类或许能够找到解决自身矛盾的有效途径，如发现大量新的取之不尽的绿色能源，移民太空，组成高度和谐的联合政府等等，但目前这些还只能停留在科学幻想阶段。
“历史车轮滚滚向前”，曾几何时，这句豪言壮语激动过千千万万中国老百姓的虔诚之心，现在必须“拨乱反正”了。从字面上看这句话没有问题，但“向前”不等于向上、向好的方向发展，任何把两者等同起来愚昧老百姓判断力的自欺欺人的宗教式宣传已没有市场，把精神文明单独进行强调却只停留于口号而不见之于行动、成效的空泛宣传也不再具有迷惑力。科学虽然没给我们的精神文明带来像物质文明一样的高速发展，但确给我们的知识和智慧带来了空前的飞跃，国人的鉴别能力大大提高。今天，我们应该继续牢牢地掌握科学这一有力武器，充分把握自然和社会发展的客观规律，实事求是，积极探索，为避免我们这个社会过早地走向灭亡而做最大的努力。