《红楼梦》问世以来，多数读者对薛宝钗的评价是处事得体，稳重周到，体上恤下，不失圆滑，赢得了上至贾母、王夫人，下至丫环婆子的一致好评，以至于后来续书中才有所谓的“调包记”，取代林黛玉做了贾宝玉的夫人。
持此观点的人会找出很多用来证明她善解人意、会处事的事例。比如第三十二回，金钏受了王夫人的责打投井而死，宝钗正和袭人聊天，一个老婆子匆匆赶来报信，袭人的第一反应是“不觉滴下泪来”，宝钗的第一句话却是“这也奇了”，丝毫没有为死者难过同情的心理活动，而是忙向王夫人处来道安慰。可见她的思虑有多么周到，体上之心昭然如日，岂不知作者此处深意旨在表现她毫无恻隐之心，冷酷无情。
还有五十六回，敏探春兴利除宿弊，时宝钗小惠全大体，探春制订了一系列改革措施意在去除积弊，将要付诸实施。探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季，除家中定例用度外，馀者任凭承包人采取去取利，年终算账。却被宝钗瞅准时机窃取了革新成果，一席话入情入理，感人肺腑：“我也不该管这事。你们也知道，我姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲，别的姑娘又小，托我照看照看。”而此时正是贾探春与李纨共同管家理事，她不过是请来帮忙的，从她嘴里说出来的意思却是一个不得闲，一个还小不懂事，所有的事全靠她了，如不干“分明是叫姨娘操心”。然后，恩威并施，拿亲戚家的权益大树自己的威望，说：“所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为的是大家齐心，、、、、、、也不枉替你们筹画些进益了“。众人哪会不欢喜，纷纷表决心：“我们再要不体上情，天地也不容了。”
一段看似肺腑之言，将敏探春的一揽子改革计划，兴利除弊的功劳据为己有，让一大家子三五辈的陈人感恩戴德，佩服得五体投地。
这是他善于迎合，把握时机的小聪明处，是功利心所使，但她的本性却绝非如此，宝钗的性格是多面的，复杂的，在扭曲中痛苦的挣扎，不情愿地掩饰着内心的至高理想，曲高和寡。
其实宝钗的内心深处孤高自许，冷峻傲岸，鄙薄世俗，我行我素，并不会曲意迎合讨得别人的欢心，像阅人无数的贾母怎能分不出真性情还是虚应酬。第四十回史太君两宴大观园中，宝钗的真情流露就让贾母极为反感。她的房间布置一如他的为人一样表里不一。一进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱，像极了宝钗的外表。等进了屋，宝钗的房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母的第一反应是认为宝钗人老实，住亲戚家不好意思开口要东西，自己的东西又没带来，所以自责自己虑事不周，又嗔怪凤姐。等得知是她自己不爱好奢华玩器时不禁大摇其头，连说使不得。第一怕让别人看着不像，认为是贾家苛待亲戚，二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌讳。还发牢骚，如果你一个这么年轻的姑娘搞得这么简朴，我这老婆子，越发该住马圈去了。山中高士晶莹雪，只知道坚守自己内心的纯洁，营造自己干净的空间，不入时流，想不到却犯了贾母的忌讳。
薛宝琴入住大观园，与宝钗住在一起，贾母对她的左性仍耿耿于怀，特遣琥珀来叮咛：“老太太说了：叫宝姑娘别管紧了琴姑娘，他还小呢，让他爱怎么着就由他怎么着，他要什么东西只管要，别多心。”対宝琴的过度关爱正说明了贾母对宝钗的不满与冷遇。第五十三回荣国府元宵开夜宴贾母在自己身旁单设一席，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着，算他四人跟着她坐。下面方是邢夫人，王夫人之位。再下边是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉的媳妇，西边才是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姐妹等。可见宝钗在贾母心中的地位是多么的偏远了吧。
宝钗虽然性格深沉，处事稳重，但他并不擅长刻意逢迎，像凤姐那样博取贾母喜欢，而且难免真情流露，表达出他愤世嫉俗的内心想法。第三十八回薛蘅芜讽和螃蟹咏一首诗将她伤时恨世，刻薄怨毒的内心展露无遗。
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。

眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。

于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香。
看到一半，宝玉道：“骂得痛快!”众人看毕，都说：“只是讽刺世人太毒了些。”对尔虞我诈的社会黑暗她比众人有着更深的愤懑，鄙视，这应该由于她出身皇商家庭，对社会阴暗面的接触更多一些缘故，但是她不入流随俗，洁身自好，并痛斥这些渣滓浊沫。
宝钗不仅痛恨世俗中的是非不分经纬不辨的恶俗，在内心深处还有出世的想法，但是在表面上还不得不迎合生活中的时时处处，这种处世方式一开始还是赢得了贾母的认可。第二十二回听曲文宝玉悟禅机中，贾母自见宝钗来了，喜他稳重和平，正值他才过第一个生辰，便自己捐资二十两，为宝钗过十五岁生日，本回对宝钗的复杂分裂的性格作了细致刻画。先是对贾母的刻意逢迎，尽显她的老练世故。贾母问宝钗爱听何戏，爱吃何物，宝钗深知贾母年老之人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之物，便总依贾母素喜者说了一遍，贾母对她更加喜欢。当她点的戏过于热闹，受到宝玉批评之时，她却道出了自己旷达处世的心声，最喜欢的一支曲子竟是《山门》中的《寄生草》。
漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化!
一位悲情英雄，看破红尘，芒鞋破钵，浪迹天涯，无牵无挂，这就是宝钗内心深处深藏的出世情结，怎么看也与她美丽动人的千金小姐身份格格不入。在这样的心田中又怎么能生长出缠绵悱恻的爱情，这就让我们不难理解她的房间为什么会布置得像雪洞一样了。
现实中的宝钗还是很现实的，因为她稳重和平的外表下有一颗高傲的心，为了她的追求要矫饰自己的性情，不管是精神上的追求还是物质上的，在当时的社会现实中一个女孩子是无法凭自己的才能努力去直接实现的，咏柳絮词中道出了自己的心声，同样也是无奈的呻吟，“好风凭借力，送我上青云。”有志不能伸，希望得到外部力量的帮助，她的这种“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”的追求也曾让贾政心生反感，十分不痛快，认为小小年纪作出此语终非永远福寿之辈，是无法得到贾政的认可的。
其实，除贾