一个隐者听说在一座高而深的山上有一个老和尚，活了二百多岁，仍然非常健康，于是决定上山去拜访他。
他走了很远的山路，最后又爬了九千九百级石级，才到达老和尚所在的山腰的小寺院里。寺院座落在一个风景非常优美的地方。四处云雾缭绕，鸟鸣幽幽，旁边还有一条小溪，溪水常年琮琮而下。隐者所见到的一切无不令他发出由衷的赞叹。
到达山中的小寺院里时，老和尚不在，只有一个小沙弥在弥勒殿前擦拭法器。隐者向小沙弥说明了自己的来意，并问他的师傅到哪里去了。小沙弥告诉他，师傅到附近的鹿隐泉提水去了。在小沙弥的指引下，隐者找到了他的师傅。他正在在一处幽静的石泉边躬着身子提水。
见有客人来，他直起身子双手合十，与来人打了招呼。在谈话中，隐者发现老和尚不但面色红润，精神矍烁，而且思维敏捷，行止自如。不久，由于谈话很投机，两人便亲切起来，并几乎无所不谈。老和尚很佩服来客的修养和学识，而隐者很欣赏老和尚的心境。他们在山间小道上边赏景边谈论儒学和佛学，几乎到了忘我的境界。当后来隐者问到老和尚的高寿和他的养生之道时，老和尚哈哈笑道：“我哪里有什么养生之道。我的长寿主要得益于这山中的环境。你瞧，这里的环境多么幽美，它最适合于修身养性；这里的空气多么清新，也很适合一个人常年四季在这里生活。另外，我一天从不去想那些尘世上的烦琐小事，一天到晚与我作伴的是暮鼓晨钟，青灯黄卷，还有周围的各种鸟鸣以及附近那琮琮的流水声。每天下午，我要看一段时间佛经。如果疲倦了，就在这山中散步赏景，偶尔也吟吟诗，练练华佗的五禽戏。平时，空闲的时候，就研读陆鸿渐的《茶经》，品品香茗。所有的这一切，对我的身体是非常有益的。这比起那些尘世间的王子皇孙吃什么人参燕窝要受用不知多少倍。这就是我的养生之道。”
隐者听了，于是感叹道：“看来一个人要想真正做到延年益寿，既要清心寡欲，修身养性，又要有一个幽静适合修行的好环境啊。而我虽已远离尘世，也做到清心寡欲，但与这位早已超离生死的老和尚所住近乎仙境之地，以及与他达到的佛的境界相比，还有相当长的距离呀。”