一连串刺耳的警笛声，破碎了夜的沉寂。发生火灾的地方是县残联。县残联座落在县城最为冷清的建设路，是一幢五层的建筑，占地面积不大，只有四百多平方米，底层租了给残疾人经营，是一家医疗按摩中心；二楼和三楼是办工场所；四楼和五楼是职工宿舍。火源来自底层。当消防车赶到的时候，火势几乎蔓延到二楼。
到了天亮，大火终于被消灭了。这时，围观了不少人，警察也来了。现场一片狼籍，什么东西都付之一炬了，并且发现了一具烧焦了的尸体。经过法医鉴定：死者是一名男性，生前是小儿麻痹的重患者，下肢瘫痪；死因是大火造成的。很快，死者的身份便得到了证实。他叫做陈小真，现年26岁，未婚，本地人，是这家医疗按摩中心的老板。经过调查取证，最初得出来的结论，这是一棕失火案，是电线短路造成的，属于自然灾害。然而，深入表面的浮光掠影，最终得出来的结论却并非如此。原来，这是一棕纵火案，电线短路是人为造成的，而且含有故意杀人的性质。
这家医疗按摩中心占用了县残联大楼的整个底层，只有一个大门出入，整体分为大小两个部份，大的部份是医疗按摩的场所，小的部份是宿舍。宿舍的整体是一个偌大的房间，用甲板间格成为几个小房间和一个小厨房。据了解，这家医疗按摩中心由于经营不善，几乎倒闭了，所有的工人都走了，只有陈小真一个人还留在那里。精明的警察发现，陈小真是离开了轮椅，趴在他的房间里的地板上被大火烧死的，至死，他依然保持向外爬行的姿势；按理说，他是一个小儿麻痹的重患者，下肢瘫痪，是离不开轮椅的，但是，他的轮椅却不在他的身边，而是远在宿舍隔壁的按摩房那里。随即，精明的警察又发现，电线短路是人为造成的。于是，由此推断，肯定是有人趁陈小真熟睡的时候，偷偷把他的轮椅从他的房间转移到远在宿舍隔壁的按摩房那里去的，而后制造电线短路，陈小真被大火惊醒，找不到轮椅，只能趴在地上，向外爬行逃生。于是，产生了一个问题，这个问题，就是破案的关键，凶手是用了什么手段，神不知鬼不觉地进入医疗按摩中心的？并且神不知鬼不觉地把陈小真的轮椅从他的房间转移到远在宿舍隔壁的按摩房那里去，而后神不知鬼不觉地制造电线短路？这里的门窗都上了锁，完好无缺，没有遭到破坏的痕迹；而且，宿舍里有几个小房间，外人是很难发现陈小真置身何处的；况且，这里的电线网落布置隐蔽，也不是外人容易发现的。于是，由此推断，凶手一定是陈小真的熟人，对这里的环境了如指掌，而且还有这里的钥匙。
立了案，公安机关便迅速展开了侦查。同时，这件事不胫而走，成了轰动一时的新闻，大家茶余饭后都在议论，都在同情陈小真的遭遇，有的甚至为了陈小真的不幸而落泪。经过一段时间的调查取证，真相终于大白于天下。原来，大家都没有想到，凶手竟然是一名道貌岸然的白衣天使，而且又是陈小真的实习老师。凶手叫做肖军，现年38岁，男，已婚，本地人，现任县人民医院的中医科主任。大家在唾骂肖军的同时，都迷惑不解，肖军竟然将大好前程置之不理，做出如此伤天害理之事。于是，开庭那天，法庭内外列席了不少好奇的人，闹得沸沸扬扬。
首先，审问揭露了肖军和陈小真的另一种关系。原来，肖军和陈小真不光是师生之间的关系，还保持着一种秘密的合作关系，这家医疗按摩中心，肖军也有一半的股份。而后，法官便审问肖军的杀人动机。
法官问，“你为什么要杀害陈小真？”
肖军垂头丧气地说:“其实，我并不想杀害他，都是他逼我的，我也是迫不得已的啊！”
“他是怎么逼你的？”
“他敲诈我，勒索我。”
“他敲诈你？勒索你？这又是怎么回事？”
“是这样的，我瞒着组织，秘密和他合作经营了一家医疗按摩中心。后来，这家医疗按摩中心亏本了，他就强迫我承担他的损失，否则，他就告发我，要我身败名裂。这家医疗按摩中心，他投资了十五万，我那里有那么多钱赔他的？没有办法。我只能铤而走险了。”
听完了肖军的杀人动机，顿时，大家都改变了态度。肖军这样做，情有可原；陈小真的不幸，变成了死有余辜。大家都以为，双方既然形成了一种合作关系，那就要遵守合约，共同分担风险，共同分享利润，陈小真单方毁约，有失于信义，不值得同情。
最后，法官没有审问陈小真为什么要敲诈勒索肖军，因为陈小真已经死了，无法上庭，便判了肖军死刑。大家也没有追问陈小真为什么要敲诈勒索肖军，便判了陈小真的死刑。然而，大家之所以这样做，难道也是因为陈小真已经死了，无法上庭吗？不是，那是因为大家不懂得将心比心，不肯站在别人的立场，为别人多想想。正是因为大家的主观武断，事实的真相往往会被表面的浮光掠影隐藏，好人变成坏人，坏人变成好人，黑白颠倒。正如案发的时候，最初还以为这只是一棕失火案，但是，深入表面的浮光掠影，事实却并非如此。然而，陈小真和肖军之间，到底谁是谁非呢？那就要回到前去，看看陈小真是为了什么要敲诈勒索肖军的了，这样，大家才会心中有数。

首先让大家来了解陈小真这个人。然而，介绍陈小真的同时，也正是陈小真为什么要敲诈勒索肖军的起因。
三岁那年，陈小真便因为患上了小儿麻痹的重症，下肢瘫痪了。但是，他人残志不残，有着崇高的理想，远大的志向。的确，现实就是如此的残酷，一个残疾人，如果不能自立，自强，就注定了悲哀。他意识到，要想摆脱残疾人的厄运，不受别人的歧视，得到别人的尊敬，就必须要超越正常人，鹤立鸡群，成为人上人；然而，要想超越正常人，鹤立鸡群，成为人上人，就必须要读书。于是，他克服了一切的困难，战胜了所有的压力，坚持上学，风雨无阻。小学和初中，他一直依靠父母的接送。到了高中的时候，父母给他买了一辆残疾人专用的三轮摩托车，弥补了他下肢瘫痪的不足。自此，他不用依靠别人，也可以出入自如了；而且，经过长年累月的磨练，他的生活也可以自理了。在学校，虽然有不少居心不良的人歧视他，但是，也有不少心地善良的人帮助他。于是，十二年的学业生涯，他顺利完成了。然而，要上大学了，将要面对的困难和压力更大了，而且将要身在异地它乡，无可奈何，他只能放弃了。但是，他虽然放弃了大学，却没有放弃人生。他意识到，要想超越正常人，鹤立鸡群，成为人