第一章
作为一名私人侦探，我干这行已经有二十几年，在同行中有一定的名望和地位。当社会逐渐步入和谐时代，我不禁开始担心起我的肚子，因为有好一段时间我都没有接到任何工作，好在昨天一位富翁的管家来告诉我，他主人家里发生了命案，请我去调查找出凶手，我自然毫不犹豫就答应下来。
我刚一进门，一位白发老头走过来热情和我握手，说：“非常欢迎，韦尔斯侦探。”我也友好的伸出手。他自我介绍说他叫艾布特，是这家的主人，死的是他的妻子爱尔波塔。由于案发时间是前天，现场已经被破坏，只留下几张当时拍下的照片。
我抬头看看房子里面，一张巨大的遗像摆在正中央的桌子上，那是张女人的像，笑得很灿烂。
“你家里还有其他哪些人？”我问。
“除了我，还有两个儿子，大儿子布鲁克，二儿子布莱兹，女儿爱丽丝，司机亚杜尼斯，女仆爱玛还有管家亚当斯。”艾布特回答。
“死者死的时候有什么特殊的地方吗？”
艾布特回答：“他们都说她是从楼上跌下来摔死的，但我不这么认为，她是一个很谨慎的人，平常在楼上从不靠近屋檐，怎么会失足摔下来呢？”
我点点头，又问：“死者会不会有自杀的可能呢？”
“这就更不可能了，她经常说能嫁给我是多么幸福的一件事，我也从没有听过她说有关死的话。”
“哦，能让我看看照片吗？”
“当然可以。”说完艾布特老头让女仆找来照片给我。
我拿过来一看，死者的嘴是张开的，眼睛也是睁开的，活像两只灯笼。根据我以往的经验来看，这的确不像是自杀，死者死前的一瞬间很可能受到惊吓，以至于死后依然保持着这副表情。
艾布特给我单独安排了一间房间，在案子侦破之前我可以一直住在这里。
我的工作正式开始了。
第二章
我决定去现场看看。
到艾布特家的第二天，我在管家亚当斯的带领下来到当日富翁妻子死亡的现场。
楼上的一切都井然有序，据亚当斯介绍，这里的物件向来都是如此摆设，甚至案发当天也没有任何变化。这里的确看不出有打斗过的迹象。楼顶上有栏杆，大约半人高，如果不是自愿跳下去或者是不小心被推下去的话，一般人都不会轻易摔下来。
楼下的物件同样如此，亚当斯对我说，除了死者掉下来砸坏几个花盆之外，其余的东西也是原封未动。现场已经被清理干净，我找不出任何有价值的线索，我不知道该从哪儿着手，开始感到有些苦恼。
第三天，艾布特家里突然来了一位不速之客，她是位中年妇女，四十岁左右，一头金黄色头发，还带着行李箱，长得挺漂亮。
当艾布特向他的孩子们介绍：这是你们的丽莎阿姨的时候，三个孩子脸上都露出鄙视的表情。这让我感到困惑：为什么他们会对她产生敌意呢？
当天晚上，我在房间分析这两天的所见所闻，外面突然传来尖叫声，像一把利剑，一下就刺破了寂静的黑夜。我以往的职业经验告诉我，肯定又出事了。我顺着声音跑去，目的地竟是司机亚杜尼斯的房间。
我到的时候房间已经挤满了人，也就是说我是最后一个到的。房间中央躺的正是亚杜尼斯，他的脸色乌黑，表情狰狞，身体蜷缩成一团，看样子他死前遭受了极大的痛苦。
我问艾布特：“你们有没有动过他？”
“没有，我们也是刚到，到的时候已经就是这样。”
“是谁第一个发现的？”
“是布莱兹，他今晚有朋友聚会，打算叫亚杜尼斯开车送他去的。”
“刚才的尖叫声是谁发出的？”
“是爱丽丝，她第一次见到这种场面，现在肯定害怕极了。”
我看到她抱着爱玛不停地抽泣着。
“您妻子死时她不在家吗？”
“是的，当时她正在上学，专门回来参加她的葬礼的。”
“我得问问其他人。”我对他说。
“没问题，你可以随便问。”他回答。
经过短暂的盘问，大部分人的回答都没有疑点，然而有两人的表现让我觉得可疑。第一个是艾布特的大儿子布鲁克，当我问他的时候，我发现他身上穿着睡衣，脚上穿着拖鞋，令人不解的是他居然还穿着袜子！难道他有穿袜子睡觉的习惯？或者是知道出事后穿了袜子才跑出来？那为什么只穿袜子而不穿外套呢？于是我忍不住问他，没等他回答，爱玛立即插嘴答道：布鲁克先生有穿袜子睡觉的习惯。这又让我产生疑惑，布鲁克穿袜子睡觉的习惯一个女仆怎么会知道？她似乎看出了我的疑虑，马上又支支吾吾补充道：布鲁克先生有晚上吃宵夜的习惯，经常让我做宵夜。
我若有所思的点点头，示意她我没有疑问了。
第二个人是他们的阿姨丽莎。艾布特家的住房布局很有特点，类如仆人司机这类人都住得离家门口最近；儿子女儿这类人住在中间；而我们这类客人住得离门口最远。当我听到尖叫声时，没有丝毫犹豫立即跑了出来，而他们的丽莎阿姨却能跑在我前面，让我成为最后一位到现场的人，这未免让人觉得不可思议。我问她时，她也支支吾吾半天答不上来。
然而这时候艾布特又插嘴了：不是她！我可以作证。
“为什么你可以作证？”我问，“艾布特先生，在案子侦破之前，任何人都有嫌疑的，既然你请我来调查，那我就有权盘问这里的每一个人！”
艾布特老头听完我的话，脸上露出难堪的表情，他紧锁着眉头，然后才说：“你说得对，你跟我来，我有话对你讲。”
他把我带到他的书房，一个优雅而又宽敞的地方。他轻轻关上门，然后又对我说：“韦尔斯先生，这里有些事情的确与案情无关，但为消除你的疑虑，我还是决定告诉你。”
“丽莎不是孩子们的阿姨，她是我几年前在外地经商时认识的，后来就一直跟着我。前几天她听说爱尔波塔去世，就要求来我家，起初我并不同意，毕竟人刚死，她在这时候来我家算怎么回事。但是她威胁我说如果我不同意，她就会向媒体爆料说我包养二奶，并设计谋害妻子，让我名誉扫地。我说服不了她，于是就向孩子们介绍她是阿姨，但孩子们不是傻子，他们心里都明白。”
“也就是说当时丽莎在你房间里？”我问。
艾布特老头没有回答，他叹了口气，接着说：“这些事你能替我保密吗？”
我说：“这些与案子无关，我当然会替你保密，有损职业道德的事我是不会做的。”
“那就好，那就好，”艾布特老头脸上露