新年伊始，收到的第一条短信是：Happy牛year！
虽然是朋友转发过来的，而且颇有点不伦不类，但却不能不佩服创作这条短信者的聪明。牛年不仅要快乐，更要牛气。经历了去年那么多的灾难：雪灾、地震、撞车、暴动等，特别是波及全球的金融危机，沉沦、萧条之后谁不呼唤振兴和勃起。在各个领域、不同行业，都能牛起来是所有人的共同追求。学习牛起来、文章牛起来、股市牛起来、经济牛起来……
牛是勤劳的代名词。试想，如果牛丢弃了辛勤劳作，成天呆在栏间圈里晒太阳或转悠在田头地边啃青草，那么除了对牛肉和牛奶感兴趣外，谁还会喜欢这傻大个呢？
牛是威武的同义语。牛高大魁梧，令人望而生畏。马虽然健壮，但比起牛来，还得甘拜下风。虽然有成语人高马大，可论力气大小，牛还是略胜一筹。牛气冲天不仅是一种威风，更昭示勇猛。形容一个人做事坚决，“九头牛也拉不回来”是最生动的写照。
牛是忠实的象征。南宋抗金名将李纲在被罢相后写过《病牛》一诗：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”一代名臣不计个人得失，只知忠于国家，一心为人民谋福利的光辉形象彪炳千秋。
牛是不求索取、只愿奉献的楷模。鲁迅以牛自喻。他说：“我好像一只牛，吃的是草，挤出来的是奶、血。”在《自嘲》诗里，他非常诚恳地写道：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”郭沫若认为自己连牛都算不上，他只把自己看作牛尾巴。他说：“鲁迅先生愿意做一匹牛，我愿意做这匹牛的牛尾巴。”茅盾更谦虚，称自己是牛尾巴上的一根毛，为的是将吸血的苍蝇和蚊子扫掉。
历史上以牛为偶像的人还有不少。春秋时期的冉耕自称伯牛。孔子门徒司马耕自喻子牛。现代著名画家齐白石自号“耕砚牛”。毛泽东、周恩来、董必武都称自己是老牛。他们毕生愿意“做人民的奴隶，受人民的指挥”。
当然，牛也不是吹出来的。虚假、浮夸永远是牛的敌人。脸朝黄土背向天、脚踏实地、忍辱负重、孜孜以求是牛最优秀的品质。力气和坚持是牛的法宝。鞠躬尽瘁死而后已用在牛身上最为精当和贴切。身在机关或企事业单位的人写工作总结时，不少人喜欢用上这么一句：“我愿意做一条老黄牛，默默无闻、尽心尽力地做好本职工作。也许没有什么功劳，但多少有一点苦劳。”这话看上去倒很谦虚，其实不然。偌大中国，能无愧于老黄牛者有几人？
我只奢望能做一条牛尾巴或者上面的一根毛。

2009年1月9日