拉魂腔是徐州柳琴戏的原名，起源于清代乾隆年间。她不但是江苏省的主要剧种之一，更是以徐州为中心的苏北、鲁南、皖北、豫东地区目前现存的唯一本土地方戏曲。苏鲁豫皖地处南北交汇之地，地理、文化、风土、人情的交错融合，使得拉魂腔自然而自然地将南音的柔美低回，北音的粗犷旷然，完美地柔和为一体。
拉魂腔是徐州及周遍地区人们长期以来创造出来的宝贵文化遗产。现在徐州柳琴戏中的许多小戏、折子戏都是来源于早期拉魂腔的“篇子”，而拉魂腔的“篇子”植根于民间故事或这片土地上的历史传说。比如《喝面叶》、《拾棉花》、《借当》、《小书馆》、《回娘家》、《七装》等。生活使得这些剧目鲜活生动、真实感人，倍受人们群众的欢迎，而拉魂腔丰富的花腔和独有的拖腔翻高，有别于其他剧种，感染力极强。一段这至今还流传民谚，可以为我们诠释拉魂腔在民间受欢迎的程度。“拉魂腔一来，小媳妇跑掉了绣鞋。拉魂腔一走，姑娘睡倒了十九。”拉魂、动魄之处极为使人念想。
说起这拉魂腔的动魂，不得不说一个关于拉魂腔来历的故事。这个故事讲述了一位戏迷大嫂对拉魂腔的痴迷与丢魂。
拉魂腔原本同柳戏同出一源，从声腔、流派传承上及其艺术形成与发展上看，是近现代流传于淮北一带的知名剧种“泗洲戏”，传说有个村子大人小孩都喜欢听都喜欢唱，对这“泗洲戏”，非常痴迷。村里一户人家娶了个新媳妇，头回听这戏就迷上了，以后无论附近哪个村子来了戏班再忙她都会去看，去听。有一年的一个晚上，这家媳妇听说邻村来了戏班，早早做饭，收拾家务准备去听戏，因男人外出，没人帮忙，家务一时难以干完，这个时候戏班的锣鼓响了，琴声缭绕。这小媳妇慌了神，搁下家务，象丢了魂似的回屋抱起熟睡的孩子就往戏场跑去。
戏场里戏子婉转揉情、优美动人，唱腔婉约与豪放并蓄。快板，把人五腑六脏都荡涤得干干净净；慢板，撕心裂肺的情调为人熨平心中痛苦的皱纹。媳妇正在入迷，忽听场内一孩童啼哭，她以为自己的孩子在怀中醒来，赶忙解开怀，将自己的乳头往孩子嘴里送，这一喂孩子不要紧，一股冰凉的感觉传遍这女人的全身，低头一看，自己怀里抱着一只南瓜！这时她才意识到自己来的时候，路过人家南瓜地被南瓜秧拌倒，慌忙中丢了孩子，抱起了南瓜。
这媳妇哭喊着孩子的名字跑向那南瓜地，众人不解，纷纷跟着跑来，帮着这家媳妇满地寻找，大家只找到一个枕头却不见孩子的踪影，于是大家拿着枕头急忙跑回那媳妇的家中，开门却见孩子依然在床上熟睡，大家被这媳妇的迷魂笑弯了腰。这个故事在乡间被活灵活现地传来传去，小大嫂听戏的痴迷与丢魂，就被大家用在了这戏名上，使得这一戏种有了一个更加鲜活的名字—拉魂腔。
如今这拉魂腔已经成了徐州百姓生活的一部分，假如你漫步在古黄河公园，随处可以看到演唱拉魂腔的人们。吹、拉、弹、唱、翻、打、念，提炮甩袖，吹胡子瞪眼睛，功夫娴熟自如。唱到动人之处，人人啧啧赞叹。不卷舌头的徐州直白方言，俚语歇后，让你捧腹大笑。人们在拉魂腔里寻找着喜怒哀乐的精神寄托，守护着灵魂深处的文化烙印。
２００８年６月１４日，在我国第三个“文化遗产日”，国务院正式公布第二批国家级非物质文化遗产名录，徐州拉魂腔名列其中。这为拉魂腔这一古老艺术带来了更加勃然生机，她将在徐淮大地放射出更加耀眼的光彩。