我不是学历史的，对历史人物知之甚少。关于明朝开国皇帝朱元璋，知道他是历史上有名的暴君，仅次于秦始皇。可是跟同事们逛了一趟阅江楼，感观有了变化，而且有了一些疑问。
阅江楼建于2001年，位于南京狮子山上，与黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼齐名，称为天下四大名楼。由于建楼在后，许多处堪称当世之最，例如书写朱元璋的《阅江楼记》的汉白玉碑，楼内郑和下西洋的瓷画，等等。登楼俯览，但见大江东去，舟船穿梭，高楼林立，似乎尽在脚下，此楼真有君临天下，唯我独尊的气势，此为黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼所不及处。而阅江楼所在的狮子山周边，人文历史底蕴丰富，例如天妃宫、静海寺（中国近代第一个不平等条约——南京条约签订处）等等，正是怀古的绝佳去处。
当年朱元璋曾在山上亲自指挥寥寥数万军队大败陈友谅40万人马的进攻，此为明朝建国关键一战。建国后，朱元璋下令在这座山上建楼以兹纪念，亲自名为“阅江楼”，命众臣撰写楼记，皇帝也亲自撰写了《阅江楼》记。但是最终并未开建，只留下建筑图纸。历经600年来“有记无楼”，成为一个历史疑案。一代开国皇帝，无上权威，金口玉言，谁敢说个“不”字？当然是朱元璋自己打消了建楼的念头。什么原因？史书没有明论，流传下的说法不一，说了好几种可能，只能姑妄听之。众人谈笑间提到还有一种可能，朱元璋是否出于为众臣做节俭表率的考虑而放弃呢？他出身寒微，做了皇帝，力持节俭，严禁奢靡，例如下令公务接待标准是“四菜一汤”。效果如何？皇帝的权威，加上绝不姑息的铁血治理，官场自然清明廉正。这一点有强力佐证：明成祖的皇后，（即明朝开国元勋徐达的女儿，）将一块菜园下赐给娘家，这块菜园现在就是南京白鹭洲公园。当时菜园内仅仅四五间房子，徐家历经几代，未在园内建任何亭台楼阁。直到徐达的五世孙才开始建园，经过历代增添，才逐渐有了规模。皇亲国戚，元勋之后，尚且如此，谁敢冒天下之大不韪？
据说，朱元璋对官宦管理十分严厉，且刑法甚苛，杀了许多大臣；但是他又是最能与民同乐的皇帝，民间流传着许许多多朱元璋和他的皇后深入民间，了解民情，惩治贪官污吏的故事。春节贴对联也是朱元璋首倡，成为汉民族的重要风俗之一。
在封建社会，官与民是不同的阶层，是对立的统一。按照哲学，统一是有条件的，相对的，而对立是绝对的，无条件的。官与民有着共同的利益，例如社会的稳定，国家的安全等，但是，毋庸讳言，利益是相互冲突的。权在官的手上，官当然会利用权力不断扩大自身的利益，官民的差距就会愈拉愈大。这是很自然、很明白的道理。（真理总是简单的，不是吗？）这也正是历朝历代“其兴也勃，其亡也速”的根本原因。
朱洪武严厉限制大臣的生活享受，自然会遭到大臣的怨恨。历史总是上层知识分子写的，总反映着上层群体的利益和愿望。在评价历史人物和事件时，老百姓是没有话语权的。“历史”说好的，对老百姓未见得好；“历史”说不好的，对老百姓未见得不好。朱洪武的行径，历史书上怎能说朱洪武好？“暴君”的帽子朱元璋不戴，谁戴？至于朱元璋对老百姓怎样，只有问上帝了。
有意思的是，阅江楼虽是现代建筑，却是朱元璋的纪念碑，这大概是朱皇帝始料未及、九泉含笑的吧。至于一代开国皇帝朱元璋究竟为何亲自撰写了《阅江楼记》，最终却放弃为自己建立永恒纪念碑的打算，也只好存疑了。