三毛的《万水千山走遍》曾经让我既羡慕又向往。每个人的经历差别太大，我虽未有“万水千山走遍”的气魄，这几年也走马观花走过一些地方，北方有高大雄壮的山峰和成片的白桦林，南方有小桥流水，竹林遍野。独独这个扬州，让我想动笔，因为我曾在7年中三下扬州。

一下扬州：1999年，一个全国的课题会在南京召开，会议组织参观江苏省子课题特点突出的单位，其中有扬州大学附中。去扬州只占整个行程的1天，当时却令我很兴奋，因为我知道，在大运河停运以前，扬州是京杭大运河的重要站点（这里也因此产生了大盐商）。古代陆路不发达的时候主要靠水运，建故宫所需材料大多是水运，水路方便的地方就是富庶的地方，扬州因此在历史上是个富庶之地。由于大运河的停运，使扬州成为蹩脚的地方，因其在江北（长江北），过江不方便，因此，去江苏，去苏杭很容易将其忽略，那次去扬州是从南京坐汽车去的，没觉得难就到了，除了课题研讨只去了大明寺和瘦西湖。大明寺只记得是鉴真和尚的纪念堂；瘦西湖给我的印象非常好，虽只记得沿着湖岸垂柳堤散步。当时是6月中旬正置江南的梅雨季，那次参加课题研讨全程没见晴天（我的一把非常喜欢的花雨伞在最后一天用折，那伞的使用频率超过我几年的用量）。沿着堤岸，垂柳下，在细雨中独自漫步，那感觉真是美好。至于街道、路景、民俗、饮食文化，等等，什么都没看到，因我知其交通蹩脚，以后恐难再来，留下很多遗憾；再有就是那次会议没有熟人，所以没有前呼后拥的嘈杂和不协调，可以独享行旅者的感受。这是我的扬州第一印象；
二下扬州：2002年，我有幸二下扬州，更为有幸的是这次的旅伴张校长。在这里我要介绍一下张校长：首先张校长是地道的扬州人，小学、中学都是在扬州就读，与江泽民是中学校友（扬州一中），其父当年在扬州市委工作，最为有趣的是我们入住的扬州石塔宾馆就是当年（具体时间可能是上世纪的文革前）的扬州市委大院，也就是张校长家的原址；其次是张校长充满个人魅力，无论人品还是学问都是numberone，老大哥。这样我的2下扬州既无行旅者的孤寂，同时又增加了许多文化内涵。

我第二次去大明寺才知道原来大明寺建于南朝大明年间，故名大明寺，这里曾是唐高僧居住和讲学之地，现寺为清同治年间重建，现在该寺主要作为鉴真和尚纪念堂，建筑规模很大。
第二次游瘦西湖。当我翻看像册，看二游瘦西湖的照片——我们一行坐在船上游湖，扬州妹子穿着蓝地白花的布衫为我们摇浆，甚为好看。二下扬州是5月初，刚刚过了黄金周，园中非常清净，夕阳下，扬州妹子穿着花袄，站在船头，成为瘦西湖的景致之一。
吃遍扬州美食：张校长带我们吃遍扬州美食，从大饭店的扬州包子、烫干丝、炒河（运河）虾，到扬州传统的饺面、臭豆腐等等。扬州包子与我们的馒头一般大小，带甜味，肥腻的感觉。我们的校长很热情，买很多种口味的包子，包子个大，一个就饱了；饺面也是我们不太习惯的，将大馅儿的云吞与很粗的干面条一起煮，一大碗；再有就是臭豆腐，与我们这里卖的油炸臭豆腐有很大的差别，最大的特点是奇臭，闻与吃同样的臭，难适应；好吃的是烫干丝，用扬州特有的干丝加高汤、虾仁煮制而成。我曾在超市买到过扬州干丝，回家依葫芦画瓢地做了一次，女儿说非常好吃。另外，值得一提的是扬州的咸菜，在扬州没吃，已经吃不过来了，校长的妹妹送给我们每人两盒，说是扬州特产，很好吃，但校长说比他母亲亲手腌制的差远了，在回来的火车上，校长描述儿时母亲亲手腌制咸菜的情景，对母亲的怀念溢于言表……年龄大了，再加上自己也已经没有母亲，对母爱的体会就更加不同了，个中滋味只有个人体会，写到这里，不禁潸然泪下，想起母亲的点点滴滴……
二下扬州还去了扬州八怪纪念馆、个园、何园，加上后来去苏州，印象已不深刻。
交通：第一次去是坐汽车，只有1天，旅行社的车拉着没什么感觉，2下扬州坐天津-镇江的火车，下车坐长途汽车过江，（汽车坐船）大巴车载着一车乘客上船，到扬州，当时听说正在建镇江通往扬州的过江大桥，据说桥名有争议。扬州街道上的交通工具主要是自行车和摩托车，扬州城不大，我们在扬州除了去镇江，基本没坐过车，都是走路。我喜欢用自己的腿来丈量一个陌生的地方，顺路观街景，何况还有老乡陪着。
扬州的工业：扬州的工业主要是小手工业（幸亏是小手工业，否则污染了这个美丽的小城），我在那里买了剥小胡桃的夹子和小剪刀，第三次去买了剥螃蟹的夹子和异型的酒杯。

三下扬州：2005年初冬，我三下扬州。最大的变化是交通。我们坐北京-扬州的直达火车，也就是说扬州通火车了！扬州火车站建的像飞机场一样漂亮，由于镇江-扬州的跨江大桥建成通车，因此火车可以通往扬州，结束了扬州不通火车的历史，也结束了去扬州蹩脚的历史。从扬州-镇江有公交车，非常方便，也因此感受到城市建设的步伐，跨江大桥叫“润扬大桥”，寓意深刻。由于我来过扬州2次了，所以更愿意走走大街小巷，这样我有幸见到了运河边上的屋舍，看到了真正生活在运河边上的小桥流水人家，另一番景致，是我前两次没看到的古城的景致。
三下扬州不仅感受了扬州的四季（除盛夏），也感受到城市的发展变化。
这几年，走过的城市能够在我心中留下深刻印象并有多方面了解的，使我有欲望动笔写一些的城市非扬州莫属。