“上大人孔乙己”的原文是：“上大人孔（明代以前作丘）乙己化三千七十士尔小生八九子佳作仁可知礼也。”
明代文学家、书法家祝允明认为这组字是孔子写给父亲的书信，他破解道：“此孔子上其父书也。‘上大人’为一句；‘孔’为一句，乃孔子自称名也；‘乙己化三千七十士尔’为一句，言一身所化士有如此也；‘小生八九子佳’为一句，盖八九乃七十二，言三千人中，七十二更佳也；‘作人可知礼也’为一句。”
断句后也就是：“上大人，孔，乙己化三千七十士尔，小生八九子佳，作仁可知礼也。”其大意是：“圣人孔丘，一个人教化了三千弟子，其中有七十二个贤士，八九个特别有才干，这些弟子身通六艺，都能行仁而知礼啊！”（参考《孔乙己探微》）
原文三字一句：“上大人，孔乙己，化三千，七十士，尔小生，八九子，佳作仁，可知礼也。”意思可以这样理解：孔子是多么伟大的一个人啊！他的思想是那么深邃，让我们终身有益。他一生共教导了三千弟子，其中有七十二个贤士（八乘九七十二），后生小子们，你们要认真学习孔子的思想，好好做人，这样就可以知书达礼了。
“上大人孔乙己”是旧时“尊孔教育”的启蒙教材，供启蒙学生用墨笔描摹，也可以说是旧时学堂一种通行的“描红纸”。把这些字印成红色，拿毛笔在上边描，俗称“描红”。它是先生为了让学生练字而设计的字例笔画，如横、竖、撇、捺、点等。
“上大人孔乙己”笔画简单好认，句子流畅好记，在民间流传之广，所接受的人之多，久而久之演变成为一种纸牌的代称。仙桃流行的“上大人孔乙己”的纸牌，俗称丘牌。以仙桃西片为例，纸牌长约八九厘米，宽约二厘米，涂有红黑二种颜色。因牌形窄长又称其为“长牌”、“麻叶子”。丘牌像扑克牌一样，纸片上下相对地写有一个字，字体潦草，很难辨认。为了纸牌捏在手里好认，纸片上角标有红色的箭头，俗称“箭头红”纸牌。丘牌连接起来的讵（局）口就是：“上大人，孔乙己，化三千，七十士，尔小生，八九子，佳作仁，可知礼。”三字一断开，每字五张牌，还有一张“混”将，一副丘牌共一百二十一张牌，当地俗之称“五个头”。仙桃靠近武汉的边沿地区，连混将共是九十七张牌，是“四个头”，也把末尾的“可知礼”改成“福禄寿”，以讨彩头。
在仙桃，上了年纪的老人们喜欢打丘牌。打丘牌规矩很多，本人曾略述过（见《仙桃的丘牌》一文），现仅此谈谈打丘牌“报张”（把打出的是一个什么字，用语言来告诉同桌）之规矩和常用语。
仙桃方言俗语源远流长，涉及面广。有些话不是直接去说出，明明是一短句或一个四个字的词语的，故意的去卖一道关子，去省略一个或几个字。如生产队月底统计社员一月的工分，把记工员算账说成“葱韭大”，“蒜”字不用念出，实际上是“葱韭大蒜”——蒜（算），当然是算工分；把分粮食用“惊蛰春”（分）来代替；诸多如：“一钯pa狗”——屎（死）；“铳把掉”——落；仓子黄——桶（谐音，把东西装进口袋里）；憨吃闷——胀（把剩余些吃完不留）；九精八——怪；青亮客——马（青蛙，指动物马）……这些“半头话”有如是出讵（局）去猜，去把连起来读。
还是来说在仙桃丘牌打字报张流行的行话（俏皮话），打纸牌时，如你去说“菩萨在”，别人就知道你是打的一张“上”字。菩萨肯定是在上，他（她）老人家且高高在上，难道菩萨还在“下”不成，不难而知。下面听我一一道来：
推磨担子——上（象形）；日湖老——大；洋人——人；皮匠——丘（有“秋皮匠”之说而来）；狗子过门槛——一跳（乙，麻将中取谐音为“一条”）；睡不下——挤（己）；讨米叫（告）——化；猪水——酸（三）；倒杆——钎（千）；沿门求——乞（七）；抬不起——石磙（十）；土匪——士（象形）；先生揪——耳朵（尔）；儿大女——小；爹爹背(bei1)——孙（生）；八果子——八哥鸟（八）；一壶老——酒（九）；卵子——子；家当——佳；一笼鸭——捉（作）；横人——仁；壳（阔）片——可；芝麻——知；周公之——礼。